Cómo entender su TFG: qué significa realmente el número

La TFG es el número que más pacientes preguntan, y también el más malentendido. Esto es lo que realmente mide, lo que la mueve día a día, y la pregunta más útil que puede hacerle a su nefrólogo.

Qué mide realmente la TFG

Sus riñones están hechos de aproximadamente un millón de pequeños filtros llamados glomérulos. La TFG es un estimado de cuánta sangre limpian esos filtros cada minuto, medida en mililitros por minuto (mL/min). Los riñones de un adulto joven y sano filtran aproximadamente 100–120 mL/min — más o menos el equivalente a una lata de refresco de sangre cada 60 segundos.

Con la edad, la TFG baja un poco de forma natural. A medida que avanza la enfermedad renal, baja más. Cuando su TFG está consistentemente por debajo de 60 mL/min durante tres meses o más, o tiene otros signos de daño renal (como proteína en la orina), cumple con la definición de enfermedad renal crónica.

Las etapas de la ERC, en números claros

Los médicos usan la TFG para organizar la ERC en etapas. Las divisiones son útiles porque guían en qué nos enfocamos en cada etapa — pero no son un reloj de cuenta regresiva.

TFGe vs. TFG medida

Casi toda TFG que verá en un informe de laboratorio es una TFG estimada— TFGe para abreviar. Viene de un análisis de sangre llamado creatinina, pasado por una ecuación que ajusta por su edad y sexo. La ecuación más común en Estados Unidos se llama CKD-EPI 2021. Hasta 2021, esta ecuación incluía un coeficiente racial que elevaba los estimados de pacientes afroamericanos; la versión actualizada eliminó la raza por completo. Si sus resultados antiguos se ven distintos a los nuevos, esta puede ser la razón.

Una TFG medida (TFGm) es una prueba más complicada — generalmente con un marcador especial como el iohexol — y se reserva sobre todo para evaluación de trasplante, investigación o situaciones inusuales.

Por qué un solo número no es toda la historia

Varias cosas del día a día pueden mover la TFGe 5–10 puntos hacia arriba o hacia abajo sin que en realidad cambie nada en sus riñones:

• Hidratación. Una persona deshidratada parece tener menos función de la que realmente tiene.
• Una comida con mucha proteína el día anterior. Puede subir la creatinina de forma temporal.
• Masa muscular. Las personas con más músculo producen más creatinina, lo que puede hacer que la TFGe se vea un poco baja.
• Algunos medicamentos. Los inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina) y los ARA (antagonistas del receptor de angiotensina) — medicamentos comunes para la presión — suelen causar una pequeña bajada esperada en la TFGe al iniciarlos. Esa bajada normalmente es señal de que el medicamento está haciendo su trabajo, no de que la esté dañando.
• Enfermedad aguda. Una infección fuerte o una enfermedad con vómitos pueden bajar la TFGe brevemente, y después rebota.

Por eso la ERC se define como hallazgos que persisten al menos tres meses. Un resultado bajo aislado merece una nueva revisión, no un susto.

La pregunta que realmente conviene hacer

En lugar de «¿cuál es mi TFG?», pruebe preguntar a su nefrólogo:

¿Mi TFG está estable, subiendo o bajando — y en qué período de tiempo?

Una TFG de 38 que ha sido 38, 39, 37, 38 durante tres años es una situación muy distinta a una que era 55 hace un año. La tendencia — la dirección y la pendiente de la línea — es lo que en realidad estamos manejando.

Preguntas frecuentes

Para llevar

El conocimiento es poder — no pánico. Su TFG es una de muchas piezas de información que su equipo de nefrología usa para construir un plan que se ajuste a su vida. Traiga sus preguntas. Preferimos pasar el tiempo explicando a que usted se quede con la duda.