Etapa 5: Insuficiencia renal — diálisis o trasplante

Qué significa

La Etapa 5 — también llamada enfermedad renal crónica terminal (ERCT) o insuficiencia renal — significa que los riñones ya no pueden sostener al cuerpo por sí solos. Las personas en esta etapa están haciendo una de tres cosas: recibiendo diálisis (en centro o en casa), viviendo con un trasplante de riñón, o recibiendo cuidado conservador enfocado en el confort.

Esta etapa lleva el mayor peso médico y emocional, y también es donde ocurre la atención más coordinada. Usted no está solo en nada de esto.

Qué está pasando en su cuerpo

Sin alguna forma de tratamiento, las toxinas se acumulan rápidamente — lo que los nefrólogos llaman uremia. Los síntomas pueden incluir fatiga intensa, confusión, náuseas, vómito, pérdida de apetito, picazón, falta de aire, hinchazón e inflamación alrededor del corazón (pericarditis).

El equilibrio de líquidos, electrolitos y ácido-base ya no puede mantenerse solo por los riñones. La enfermedad ósea y el riesgo cardiovascular están en su punto más alto en esta etapa. El tratamiento es lo que corrige casi todo esto.

Tres caminos a través de la Etapa 5

1. Diálisis

La diálisis toma el papel de filtración de los riñones. Hay varias modalidades: hemodiálisis en centro (sesiones en una clínica, generalmente tres veces por semana), hemodiálisis en casa (sesiones más frecuentes y suaves que usted hace en casa, a menudo con un acompañante de cuidado), y diálisis peritoneal (usa el revestimiento del vientre como filtro, se hace en casa).

En esta etapa, el enfoque se vuelve: obtener la cantidad correcta de diálisis (medida como Kt/V), mantener su acceso de diálisis saludable, manejar complicaciones, análisis mensuales y — cuando es apropiado — seguir en la ruta de evaluación para trasplante.

2. Trasplante

Un trasplante de riñón que funciona restaura la función — a menudo a un nivel de Etapa 2 o 3 — y la mayoría de las personas se siente dramáticamente mejor que con diálisis. Un trasplante requiere medicamento inmunosupresor diario por la vida del trasplante y seguimiento de por vida para protegerlo.

El trasplante sigue siendo posible incluso después de iniciar diálisis. Los trasplantes con donante vivo pueden ocurrir en cualquier momento de su camino.

3. Manejo renal conservador

Para algunos pacientes — particularmente quienes son mayores, tienen muchas otras condiciones de salud serias, o para quienes la diálisis no prolongaría ni mejoraría la vida significativamente — elegir no iniciar diálisis es una decisión válida y meditada. El manejo conservador significa cuidado médico máximo enfocado en el confort, el alivio de síntomas y la calidad de vida. No es darse por vencido — es una definición distinta de estar bien.

En qué se enfoca su equipo de atención

• Si está en diálisis: adecuación de la diálisis (Kt/V), salud del acceso, manejo de la remoción de líquido entre sesiones, análisis mensuales, evaluación continua para trasplante cuando es apropiado.
• Si está trasplantado: proteger el trasplante — inmunosupresión, prevención de infecciones, monitoreo de laboratorio, y vigilar el rechazo. La mayoría de los pacientes trasplantados también se mantienen cerca de su equipo original de nefrología junto al centro de trasplante.
• Si está en manejo conservador: cuidado enfocado en el confort, control de síntomas, remisión a cuidados paliativos cuando ayuda, apoyo familiar y cuidado de hospicio cuando se vuelve apropiado.
• Apoyo emocional y de salud mental. La depresión y la ansiedad son comunes en la Etapa 5 y son muy tratables. El trabajo social, los grupos de apoyo entre pares y el apoyo a los cuidadores, todo importa.
• Apoyo práctico. Papeleo de incapacidad, inscripción a Medicare y Medi-Cal (la ERCT califica para Medicare en Estados Unidos independientemente de la edad), ayuda con el transporte y programas de asistencia dietética.

Preguntas que los pacientes hacen a menudo

La Etapa 5 no es el final del camino. Es un camino distinto, y muchas personas lo recorren bien — con el equipo correcto, el plan correcto y el apoyo correcto. Nosotros somos todo eso, y no vamos a ningún lado.